韓愈在《醉留東野》中曾說：「昔年因讀李白杜甫詩，長恨二人不想從?！乖娭许n愈把自己與孟郊之間的深厚情誼比作李杜，感慨與孟郊雖是同一時(shí)代的人，當(dāng)總像李杜一樣別多聚少，

孟郊，字東野，湖州武康（今浙江德清縣）人。他的詩寫得凝重精煉，遒勁挺拔，別具風(fēng)格，在唐代詩壇上，是一朵清香脫俗的奇花。由於孟郊的詩作絕妙，因此，他與韓愈一樣，備受人們推崇，被稱讚為「孟詩韓筆」（唐·趙璘《因話錄·卷三》）。

唐德宗貞元年間，韓愈結(jié)識了孟郊。兩人一見如故，彼此仰慕，一拍即合，很快便成了志同道合的知心友。他們結(jié)伴郊遊，飲酒賦詩，總覺得在一起的日子過得太快。韓愈是頗了解孟郊的，他曾寫了一首《孟生詩》稱讚孟郊：

孟郊江海士，古貌又古心。

常讀古人書，謂言古猶今。

作詩三百首，窅默咸池音。

騎驢到京國，欲和薰風(fēng)琴。

這首詩，形象地表現(xiàn)了孟郊的性格特徵，也概括了他當(dāng)時(shí)的詩文成就。孟郊生性孤僻，憂鬱寡歡，少年時(shí)代曾隱居；後來又經(jīng)常遊歷於洛陽一帶，透過覽物賞景，寄情抒懷。他好讀古書，又勤於寫作，故當(dāng)時(shí)已是很有名的詩人。因此，韓愈對他欣賞不已。

孟郊雖才華洋溢，志氣滿滿，然而他得不到賞識和重用，在政治上很不得志。他一生曾先後三次參加進(jìn)士考試，直到四十六歲那年才意外地考中進(jìn)士。五十歲時(shí)，才當(dāng)上一名小小的縣尉。他自己也曾憤慨呼喊「惡詩皆得官，好詩空抱山。抱山冷殑殑，終日悲顏顏」。（孟郊《懊惱》）可見，當(dāng)時(shí)的社會對他的壓抑有多深重。

韓愈認(rèn)識孟郊後，非常器重他的才學(xué)，也格外同情他的境遇。他曾為了推薦這知心好友，四方奔走，費(fèi)盡心力，惜一直未獲理睬。因此，韓愈曾為孟郊大鳴不平：

有窮者孟郊，受材實(shí)雄驁。

冥觀洞古今，象外逐幽好。

橫空盤硬語，妥帖力排奡。

行身踐規(guī)矩，甘辱恥媚灶。

寒酸溧陽尉，五十幾何耄？

（韓愈《薦士》）

韓愈盛讚了孟郊的才學(xué)和品格，說他通習(xí)古今，學(xué)問淵深，為人正直、剛強(qiáng)，從不巴結(jié)權(quán)貴，又深為他的不被重用而感嘆。

孟郊一生窮愁潦倒，常常處在令人難以想像的困境之中。他連飯都吃不飽，只好去挖野菜充飢；餓著肚子吟詩；衣服穿得破破爛爛，連出門探望朋友也是一種精神負(fù)擔(dān)。他的生活究竟有多悲苦！

對於孟郊的貧困，韓愈更是給予深切的同情和關(guān)懷。他不僅在物質(zhì)上常常幫助孟郊，還在精神上不斷鼓勵他，替他申訴冤屈。他又不時(shí)地關(guān)注著孟郊的危難。元和初年，孟郊的三個(gè)兒子接連病逝。韓愈得知消息後，擔(dān)心孟郊經(jīng)受不住這沉重的打擊，便寫了《孟東野失子》詩，加以安慰。詩中，他借上天的名義，一再勸說孟郊不必過分憂傷，要心胸寬廣一點(diǎn)，往遠(yuǎn)處想。韓愈的一番話，令孟郊不再那麼悲痛。

官場的挫折，政治上的不得志，生活上的貧病飢寒，加上連年戰(zhàn)亂的騷擾，使孟郊一生歷盡苦澀、憂憤。

唐憲宗元和九年（814年），窮愁一生的孟郊，終於艱難地度完了最後一息。噩耗傳來，韓愈悲痛欲絕。他感覺日月星辰都失去了光輝；他時(shí)時(shí)緬懷故人，心中萬分惆悵。

韓愈和孟郊之間，情深似海。韓愈對孟郊的評價(jià)之高，證明了他對友人摯愛之深切和義氣之豪壯！

●籲澄 資深中學(xué)中文、中國歷史科老師，香港歷史文化研究會理事。教學(xué)經(jīng)驗(yàn)豐富，曾出版多本暢銷中文、中國歷史參考書。