文/文平理

本港人口老化，長者照顧問題備受關注。早前先後有兩位長老倒斃家中化為白骨，事件反映如何更有效支援長者尤其是獨居長者更趨迫切。特區(qū)政府已推出相關試點計劃，體現政府關心重視長者福祉的情懷，政府仍需持續(xù)定期檢視、優(yōu)化計劃，整合資源，形成更大支援合力，保障長者安享晚年。

去年3月，以荃灣及南區(qū)作為試點，社署開展「地區(qū)服務及關愛隊伍–支援長者及照顧者計劃」，並於一個月後擴展計劃至全港18區(qū)，透過關愛隊的探訪或接觸，協助識別有需要的獨老和雙老住戶、護老者和殘疾人士照顧者，並將有需要的個案轉介至社會福利服務單位跟進。

今年7月中，社署在觀塘及沙田區(qū)推出「高風險照顧者資料庫」試點計劃，利用房屋署的住戶資料和社署資料系統內的長者個案資料，識別出居住於公屋、缺乏社區(qū)支援的獨老及雙老住戶，以及護老者及殘疾人士照顧者。社署委託關愛隊接觸及探訪這些住戶，向他們表達關懷及為有需要的家庭提供適切支援。

根據「高風險照顧者資料庫」試點計劃，領取低收入津貼的照顧者一旦入院，醫(yī)管局將會通報社署，由署方跟進被照顧者的情況。勞福局副局長何啟明表示，會配對醫(yī)管局資料針對照顧者、獨老或雙老照顧者，「察覺如果是獨老，或者是照顧者參加了我們的照顧者津貼計劃，我們會直接打給他」；勞福局局長孫玉菡早前期望計劃再擴大，覆蓋正領取社署轄下其他津貼的過百萬名長者，尤其是「雙老戶」。

觀塘區(qū)議員、民建聯柯創(chuàng)盛表示，觀塘區(qū)內近兩成是長者，當中單老及雙老住戶共有約3萬人。他指，關愛隊在區(qū)內有很強人際網絡，措施可精準「走在悲劇前」，但認為社署理應較掌握區(qū)內有需要人士的名單，關愛隊應與長者中心等非政府機構合作，在關愛隊接觸長者後，由中心社工提供支援。

長者是政府精準扶貧策略中的重點之一，尤其是政府鼓勵居家養(yǎng)老，由於人口老化、家庭模式改變，不少長者都是獨居或夫婦互相照顧，需要政府投放更多人力、物力照顧這些長者。關愛隊的確是支援長者的合適力量，不過關愛隊肩負諸多地區(qū)事務，例如支援政府應對極端天氣等，因此在協助助照顧長者工作上，關愛隊需要與其他政府部門、社區(qū)組織合理分工，政府亦要為關愛隊提供相應的專業(yè)培訓，給予必要的資源，例如允許關愛隊仿傚其他慈善機構，可進行支援照顧長者的慈善籌款活動，保障照顧長者的支援持續(xù)穩(wěn)定，彰顯香港社會的愛與關懷。